נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן הציג שלשום (שלישי) תוכנית חלל שאפתנית לארצו. במסגרת תוכנית העשור, סוכנות החלל הטורקית תבנה נמל חלל, תשגר אסטרונאוטים טורקים לחלל, תפתח מערכות לוויינים בינלאומיות וגולת הכותרת – תשגר משימה לירח ב-2023, לרגל חגיגות ה-100 לייסוד הרפובליקה הטורקית.

כדי להצית את דמיון הציבור, טורקיה הציבה מונולית בדרום-מזרח המדינה, סמוך לאתר הארכיאולוגי החשוב גבקליטפה – שנחשב למקדש הראשון של האנושות. המונולית הטורקי, שממשיך את טרנד המונוליתים שהחל ב-2020 בהשראת הסרט "2001: אודיסאה בחלל", התגלה על ידי חקלאי מקומי – ונעלם כמה ימים אחרי הופעתו. על המונולית נחרט באלפבית טורקי עתיק: "הבט השמיימה, ותראה את הירח". אתמול נפתרה התעלומה, כשלוגו המונולית הופיע מאחורי ארדואן בטקס החגיגי באנקרה. "הבט השמיימה, ותראה את הירח", אמר הנשיא. 

לרסק חללית על הירח ב-2023, נחיתה רכה ב-2028

את סוכנות החלל הטורקית (TUA) ייסד ארדואן אחרי בחירות 2018 – אבל טורקיה עדיין אינה מעצמת חלל, כלומר מדינה שהצליחה לשגר כלי לחלל באופן עצמאי. בחודש שעבר שוחח ארדואן עם מנכ"ל חברת ספייס אקס, אילון מאסק, אחרי שזו שיגרה את הלוויין הטורקי הראשון על גבי משגר הפאלקון 9 מתוצרתה. כעת, הממשלה באנקרה הציבה לסוכנות יעדים שאפתניים.

הנשיא הטורקי הבטיח "ליצור מגע ראשון עם הירח עד 2023", והכוונה לשיגור גשושית שתתרסק על הירח לרגל חגיגות ה-100 לייסוד הרפובליקה הטורקית. בשלב השני, טורקיה תנסה לנחות נחיתה רכה על הירח – הפעם באמצעות משגר טורקי מקורי – כבר ב-2028. בשלב השלישי והאחרון, טורקיה תשגר אסטרונאוט טורקי למסלול סביב כדור הארץ, גם כן בחללית טורקית ועל גבי משגר טורקי. הנשיא לא נקב בתאריך יעד לשלב זה.

בנוסף, תוכנית החלל הלאומית של טורקיה כוללת הקמת תעשיית לוויינים טורקית תחרותית, השקעה במטאורולוגיה ולווייני חיזוי מזג אוויר במטרה להפוך את טורקיה לשחקן תחרותי גם בשוק זה, השקעה בתצפיות אסטרונומיות מהארץ ומהחלל, בניית נמל חלל במסלול סביב כדור הארץ, שיגור מערכת ניווט לוויינית עצמאית וייסוד נמל חלל טורקי.

להשתחרר מהתלות בארה"ב

שתי הנקודות האחרונות מעניינות במיוחד. מבחינה גיאוגרפית, טורקיה אינה ארץ אידיאלית לשיגור לחלל, שכן כדור הארץ מסתובב על צירו מהר יותר בקו המשווה מאשר בקטבים – מה שמעניק לרקטות שמשוגרות מאזור קו המשווה מהירות נוספת. הנשיא הטורקי התייחס לסוגיה, ואמר כי נמל החלל הטורקי החדש ייבנה על טריטוריה של אחת מבעלות הברית של טורקיה.

60230fad70a94.jpg

 

באשר למערכת הניווט הלוויינית, בשנים האחרונות מדינות רבות מבקשות להשתחרר מהתלות ההולכת וגוברת במערכת הניווט הלוויינית הגלובלית של ארה"ב, ה-GPS. רוסיה, סין, יפן, הודו והאיחוד האירופי כבר מפעילות מערכות ניווט גלובליות או אזוריות. טורקיה מתכוונת ליצור מערכת ניווט לוויינית אזורית חדישה, שתורכב מלוויינים וממערכות קרקע. "המערכת תסלול את הדרך לפיתוח מערכת ניווט מדויקת משלנו, בהגנה, בחקלאות, באורבניזציה ובכלי רכב אוטונומיים", אמר הנשיא.

 

נראה כי עיתוי ההכרזה הטורקית לא היה מקרי. באותו היום, הגשושית אל-אמל של המתחרה האזורית איחוד האמירויות נכנסה בהצלחה למסלול סביב מאדים – גם כן לציון 50 שנה לעצמאות המדינה.

 

קראו עוד:

• צפו: אזרחים בדובאי נדהמו לראות אמש שני ירחים מרהיבים ומשונים בשמי הלילה
• שיירה למאדים: שלוש חלליות יגיעו בימים הקרובים למאדים – אמירתית, סינית ואמריקאית
• מדוע משגרים טילים לחלל בדרך כלל לכיוון מזרח, ולמה ישראל משגרת דווקא לכיוון ההפוך?
• מרחק הירח מכדור הארץ

נהגים בדובאי לא האמינו למראה עיניהם אמש (שלישי): בשמי הלילה נצפו שני ירחים מוזרים – אף אחד מהם לא הירח שלנו.

שעות לפני כניסתה המוצלחת של המקפת האמירתית אל-אמל ("התקווה") למסלול סביב מאדים, באיחוד האמירויות בחרו לציין את המאורע ההיסטורי על ידי הקרנת שני ירחי מאדים – פובוס ודימוס – על שמי הלילה. כך, אזרחי האמירויות הרגישו לרגע כאילו הם עצמם עומדים על פני השטח של מאדים.

המחזה היה כל כך מוחשי, שאתר Snopes המתמחה בהפרכת פייק ניוז, קיבל פניות עם השאלה הבוערת: האם אלה ירחים אמיתיים שמרחפים שם בשמי דובאי? משתמשי יוטיוב אחרים תהו, איך לא, אם מדובר בעצם בפלישת חייזרים. 

צפו בסרטון:

קראו עוד:

• בשבוע זה שתי משימות שונות מגיעות למאדים. 
• בשבוע הבא מארס 2020 של נאס"א יוצאת לדרך עם רובר ומסוק שיחפשו חיים על מאדים
• ירחי מאדים: פובוס ודימוס
• האזינו: נאס"א הקליטה רעידת אדמה במאדים
• סוכנות החלל היפנית תנחת על ירח של מאדים – ותחזיר דוגמיות קרקע לכדור הארץ

אל-אמל היא המשימה הבינפלנטרית הראשונה של מדינת המפרץ, ובכלל המשימה הראשונה של מדינה ערבית לחלל העמוק. המקפת האמירתית, ששוגרה ב-19 ביולי, נכנסה אתמול למסלול סביב כוכב הלכת האדום ב-17:41. החללית הפעילה את מנועיה הראשיים למשך 27 דקות במטרה לבלום את מהירותה, עד שכוח הכבידה של כוכב הלכת לכד אותה במסלול. 

65_moons.jpg

 

התמרון המורכב הכניס את החללית למסלולה הסופי – בין 20,000 ל-43,000 ק"מ מעל אדמת מאדים. משם, המקפת תחקור את האטמוספרה של מאדים, ובמשך שנתיים שלמות תמפה את קשרי הגומלין בינה לבין הרוח הסולארית ואירועי מזג האוויר על הקרקע, כמו סופות חול. על ידי מדידת בריחת המימן והחמצן היום, באיחוד האמירויות מקווים לשפוך אור חדש על התנאים ששררו במאדים הקדום ועל הסיבות לאובדן האטמוספרה של מאדים. האמירתיים מתכוונים לשתף את ממצאיהם בזמן אמת עם כ-200 מכוני מחקר בעולם, לרבות עם נאס"א.

 

 

צפו ברגע הדרמטי במרכז החלל מוחמד בין ראשיד בדובאי. קרדיט: UAE Space Agency(UAESA)/Mohammed bin Rashid Space Centre/Hope’s Mars Orbit Insertion/Emirates Mars Mission-EMM

 

החללית האמירתית היא הראשונה מבין שלוש משימות שיגיעו למאדים בימים הקרובים. היום (רביעי), תגיע המשימה הסינית טיאנוון 1 ("שאלות שמימיות"), הכוללת מקפת ורובר – המשימה הראשונה של סין לכוכב הלכת האדום. ואילו ביום חמישי הבאה, ה-18 בפברואר, תגיע משימת מארס 2020 של נאס"א, הכוללת רובר משוכלל במיוחד ומסוק ראשון מסוגו – שיחפשו עדויות לחיים על שכננו המסקרן.

 

מאדים הוא כוכב הלכת המסקרן במערכת השמש, ולא פחות משמונה רובוטים חוקרים אותו – מהחלל, מהאוויר הדליל ועל פני השטח. בימים הקרובים יצטרפו אליהם בזה אחר זה שלוש משימות שונות: המקפת אל-אמל של איחוד האמירויות, משימת טיאנוון 1 הסינית ומארס 2020 של נאס"א – הכוללת לראשונה גם מסוק.

בגלל המרחק הרב בין כוכבי הלכת, חלון ההזדמנויות לשיגור משימות מכדור הארץ למאדים נפתח אחת לשנתיים. חלון ההזדמנויות האחרון נפתח ב-30 ביולי ונסגר ב-15 באוגוסט אשתקד – אז שיגרה האנושות שלוש חלליות לעבר שכננו הקטן והקר. בימים אלה, אחרי מסע בן כחצי שנה, שלוש המשימות הללו כמעט ונוגעות בכוכב הלכת האדום.

שבריר שנייה עלול לחרוץ את גורלה של אל-אמל

המשימה הראשונה שתגיע למאדים היא מקפת איחוד האמירויות, אל-אמל ("התקווה") – המשימה הבין-פלנטרית הראשונה של מדינת המפרץ, ובכלל המשימה הראשונה של מדינה ערבית לחלל העמוק. המקפת האמירתית, ששוגרה ב-19 ביולי תנסה להיכנס למסלול סביב מאדים מחר (שני), 9 בפברואר, בשעה 17:41 לשעון ישראל. קודם לכן, החללית האמירתית תפעיל את מנועיה הראשיים למשך 27 דקות במטרה לבלום את מהירותה, מספיק כדי שכוח הכבידה של כוכב הלכת ילכוד אותה במסלול. התמרון המורכב הוא השלב הגורלי ביותר מאז שיגורה של המקפת. הפעלה מוקדמת מדי של המבערים עלולה לזרוק אותה למסלול סביב השמש, ואילו איחור קל עלול לרסק אותה על פני כוכב הלכת.

אם לא יהיו תקלות, אל-אמל תיכנס למסלולה הסופי – בין 20,000 ל-43,000 ק"מ מעל אדמת מאדים. משם, המקפת תחקור את האטמוספרה של מאדים, ובמשך שנתיים שלמות תמפה את קשרי הגומלין בינה לבין הרוח הסולארית ובינה לבין אירועי מזג אוויר על הקרקע, כמו סופות חול. על ידי מדידת בריחת המימן והחמצן היום, באיחוד האמירויות מקווים לשפוך אור חדש על התנאים ששררו במאדים הקדום ועל הסיבות לאובדן האטמוספרה של מאדים. האמירתיים מתכוונים לשתף את ממצאיהם בזמן אמת עם כ-200 מכוני מחקר בעולם, לרבות עם נאס"א.

6786187.jpg

 

הסינים בונים תשתית חלל מרשימה – גם במאדים

מאדים עוד לא יספיק להכיר את בן לווייתו החדש, וביום רביעי, 10 בפברואר, תגיע המשימה הסינית טיאנוון 1 ("שאלות שמימיות"). המשימה הסינית, הכוללת מקפת ורובר, שוגרה ב-23 ביולי והיא המשימה הראשונה של מעצמת החלל העולה לכוכב הלכת האדום. אחרי שתפעיל את מבעריה הראשיים כדי להיכנס למסלול סביב מאדים, המקפת טיאנוון 1 תצלם את פני השטח בחיפוש אחר אתר נחיתה מתאים לרובר – שבימים אלה נערכת בסין תחרות פומבית לבחירת שמו.

הרובר צפוי להישאר מחובר למקפת למשך חודשיים או שלושה לפני שבסין ינסו לנתקו מחללית האם – ולהנחיתו בשלום. אזור הנחיתה שנבחר נמצא בצפון-מזרח כוכב הלכת – מישור אוטופיה. המישור הוא אגן שנוצר מפגיעה עתיקה של אסטרואיד או כוכב שביט, והוא גם האזור בו נחתה הנחתת האמריקנית וייקינג 2 ב-1976. בתוך המישור רחב הידיים, סין מייעדת את אתר הנחיתה של הרובר לרצועה המשתרעת בין מישור איזיס להר הגעש אליסיום.

 

לאחר שינחת במישור אוטופיה, הרובר, שמשקלו 240 ק"ג והוא מונע על ידי לוחות סולאריים, יחקור את אדמת מאדים – בדגש על מציאת מאגרי קרח תת-קרקעיים באמצעות רדאר. הרובר צפוי לפעול למשך 90 יום מאדימיים, או 92 ימים ארציים, כשהוא מסתמך על המקפת טיאנוון 1 כתחנת ממסר לתקשורת עם כדור הארץ. במקביל, המקפת תערוך ניסויים משל עצמה, וצפויה לפעול למשך שנה מאדימית שלמה. טיאנוון 1 תשמש ברדאר דומה כדי למפות את המורפולוגיה והגיאולוגיה של מאדים, וכן תמדוד את השדה המגנטי ואת היונוספרה של כוכב הלכת.

 

האם יש חיים על מאדים? התשובה נמצאת באגם

מרגשות וחלוציות ככל שיהיו המשימות הערביות והסיניות למאדים, בקהילה המדעית עוקבים בדריכות אחר מסלולה של החללית השלישית – מארס 2020 של סוכנות החלל האמריקאית, ששוגרה ב-30 ביולי וצפויה לנחות במאדים ב-18 בפברואר, בשעה 22:55 לשעון ישראל. מארס 2020 תנחית בעדינות את הרובר החדיש – והמתוחכם ביותר בהיסטוריה – פרסרוורנס. לצד פרסווירנס, מארס 2020 כוללת גם מסוק ראשון מסוגו בשם אינג'יניואיטי. יחד, הרובוטים יחפשו מאובנים של אורגניזמים במכתש עתיק ומסקרן בשם ג'זירו, שהיה בעבר אגם.

 

בשבוע הבא, לקראת הנחיתה של מארס 2020, נספר לכם עוד על המשימה האסטרוביולוגית הראשונה של נאס"א מאז ויקינג 1 ו-2 ב-1976 – משימה שעתידה סוף סוף לענות על השאלה אם יש, או היו, חיים במאדים. 

 

קראו עוד:

• מארס 2020 יוצאת לדרך: הרובר והמסוק של נאס"א שיחפשו חיים על מאדים

• האזינו: נאס"א הקליטה רעידת אדמה במאדים

• כמה חזקות הרוחות במאדים?

• האם אפשר לחיות במאדים?

• החוקים של איזו מדינה חלים במאדים?

• רובר של נאס"א מצא חיים- במדבר בצ'ילה

• סוכנות החלל היפנית תנחת על ירח של מאדים – ותחזיר דוגמיות קרקע לכדור הארץ

אילון מאסק הודיע הלילה כי בכוונת ספייס אקס לשגר לחלל את הצוות "האזרחי" הראשון בהיסטוריה, במשימה שעיקרה יהיה צדקה, למרבה ההפתעה. המשימה תשוגר באוקטובר 2021 על גבי חללית הדרגון 2 מתוצרת החברה, ו(כמעט)כל אזרח אמריקאי יכול להשתתף בהגרלה לשני מושבים בחללית.

צדקה בשיגור אזרחי לחלל

מפקד משימת Inspiration4 יהיה המיליארדר ויזם הטק בן ה-37 ג'ארד אייזקמן, מייסד חברת Shift4Paymanets לעיבוד תשלומים אלקטרוני. אייזקמן הוא גם טייס – ואף קבע שיא חדש ב-2009 כשהקיף את העולם במטוס נוסעים קל ב-62 שעות. 

יחד עם אייזקמן יטוסו שלושה אסטרונאוטים טריים, שעלות טיסתם בחללית תיתרם על ידי ספייס אקס. כל מושב זוכה לשם תואר המהווה חלק מהמשימה הכוללת: "תקווה", מושב שיאויש על ידי דמות מעוררת השראה שטרם נחשפה; "שגשוג", מושב שיוגרל בין אנשי עסקים שיפתחו חנות מסחרית אלקטרונית באמצעות Shift4Shop של חברת Shift4Payments ויפרסמו סרטון של עצמם ברשתות החברתיות; ו"נדיבות" – שיוגרל בין כל אדם שיתרום מעל 10 דולרים לבית החולים לילדים סנט ג'וד בממפיס, טנסי. בית החולים חוקר בעיקר מחלות סרטן בקרב ילדים. אייזקמן עצמו תרם לבית החולים 100 מיליון דולר – והרעיון הוא לגייס עוד 200 מיליון דולר בעזרת ההגרלה. כל דולר מעל ל-10 דולר יוסיף 10 "הרשמות" להגרלה – עם מקסימום של 10,000 הרשמות.

מחזיקים באזרחות אמריקאית? גם אתם יכולים להירשם להגרלה. התנאים פשוטים: על הנרשם להיות אזרח או תושב קבע אמריקאי מעל גיל 18, נמוך מ-1.83 מטר, במשקל של פחות מ-113 ק"ג ובמצב גופני ונפשי תקין.

mission.JPG

 

מגדירים מחדש מיהו "אסטרונאוט"

משימת Inspiration4 תשוגר מכן השיגור 39A, שספייס אקס חוכרת מנאס"א, במרכז החלל קנדי שבפלורידה, על גבי משגר מסוג פאלקון 9. לפני כן, הצוות יעבור הכשרה למשימה במתקני ספייס אקס, כמו הכנה לתנאי מיקרו-כבידה. משימת Inspiration4 לא תעגון בתחנת החלל הבינלאומית אלא תקיף את כדור הארץ. "הפרמטרים של המשימה תלויים בג'ארד", מסר מייסד ספייס אקס אילון מאסק. "המשימה יכולה לארוך בין יומיים לארבעה ימים, אבל אם הם ירצו להישאר למעלה עוד קצת זמן – זה גם בסדר".

 

למרות שהיו תיירי חלל בעבר, Inspiration4 תהיה המשימה הראשונה בהיסטוריה ללא כל אסטרונאוטים מקצועיים מנאס"א או מסוכנויות חלל אחרות. מעט אחר כך, בינואר 2022, תשוגר משימת אקסיום 1 למשימה בת שמונה ימים לתחנת החלל הבינלאומית – אף היא בחללית דרגון 2 של ספייס אקס. במשימה יטוסו איש העסקים לארי קונור האמריקאי, המשקיע הקנדי מארק פאתי וטייס הקרב והיזם הישראלי איתן סטיבה. עם זאת, המשימה אינה מוגדרת כמשימה "אזרחית נטו" בשל העובדה שמפקד המשימה יהיה אסטרונאוט נאס"א הוותיק והמנוסה מיכאל לופז אלגריה.