היום הראשון של הקיץ

חברת ההזנק רדווייר (Redwire) הודיעה אתמול (שני) כי חתמה על חוזה עם הסוכנות הצבאית לפרויקטים מחקריים מתקדמים, דארפה (DARPA), לשיגור לוויין ניסיוני בעל מערכת הנעה חדשנית למסלול לווייני נמוך מאוד (VLEO). לפי הערכות, שוק ה-VLEO הגלובלי יגדל במאות מיליארדי דולרים בעשור הנוכחי – וחברות וממשלות ברחבי העולם משקיעות הון בפיתוח הטכנולוגיות המתאימות לו.

לצלם מקרוב – ולשדר את התמונה בקלות

VLEO, כפי שמשתמע משמו, הוא המסלול הקרוב שמתחת למסלול LEO, שבו מצויים רוב הלוויינים סביב כדור הארץ. VLEO הוא מסלול שבין 100 ק"מ מעל גובה פני הים (הגבול שמעבר לו החלל החיצון לפי קו קרמן)ועד ל-400 ק"מ, שזה הגובה שבו טסה תחנת החלל הבינלאומית. למסלול זה שני יתרונות אדירים: לוויין בגובה נמוך יותר יכול לצלם ברזולוציה גבוהה יותר (אך מבלי להפר מבחינה טכנית את ריבונות המדינה המצולמת, שכן טכנית הוא נמצא בחלל) ולתקשר עם הקרקע בצורה מהירה, חלקה וחסכונית יותר (שכן האנרגיה הדרושה לשידור ולקליטה של גלי רדיו עולה עם המרחק בריבוע).

לשני יתרונות אלה יש להוסיף יתרון שלישי, סביבתי: ב-VLEO הגרר האטמוספרי גבוה מאוד, ועצמים במסלול זה ייפלו ויישרפו עד מהרה באטמוספרה – כך שלא צריך לדאוג מהצטברות של פסולת חלל. אלא שהיתרון הזה הוא גם המכשול הגדול ביותר של המסלול: מאחר שהאטמוספרה עדיין צפופה יחסית במסלולים אלה, מולקולות של אוויר מתנגשות ללא הרף בלוויין, מאיטות אותו והוא נופל חזרה לכדור הארץ. לכן על מנת לבטל את השפעת הגרר האטמוספרי ולהישאר במסלול VLEO יש לשרוף דלק ללא הרף. 

תחנת החלל הבינלאומית, שטסה על הגבול שבין LEO ל-VLEO, מציתה את מנועיה בערך אחת לחודש. אלא שלוויינים אינם מקבלים אספקה מכדור הארץ, והם ממריאים עם כל הדלק הנדרש להם. כשמדובר בלוויינים הטסים בגובה של כמה מאות ק"מ מגובה פני הים, מדובר במעט מאוד דלק – שכן לוויין יכול לשרוד במסלול כזה במשך כמה שנים טובות מבלי להשקיע כל אנרגיה נוספת. 

שוק של 220 מיליארד דולר עד 2027

כדי להגיע לתוצאות דומות ב-VLEO, דארפה יזמה את תוכנית אוטר (Otter) לפיתוח מערכות הנעה חשמליות ששואבות את מעט החמצן מסביב הלוויין ומשתמשות בו כדלק: הדחף נוצר באמצעות אטומים טעונים חשמלית, שמואצים בעזרת שדה חשמלי. אלקטריק פרופולשן לברטורי (Electric Propulsion Laboratory) זכתה במענק פיתוח של דארפה על סך 6.7 מיליון דולר, וחברת פייז פור (Phase Four) זכתה במענק על סך 14.9 מיליון דולר, כדי לפתח מנוע חשמלי נושם-אוויר. רדווייר, שהיא הזוכה העיקרית בתוכנית (בסכומים שלא פורסמו), תשתמש באחד משני המנועים הנ"ל כדי להדגים את הטכנולוגיה בפועל – ולבנות את הלוויין.

Image

הלוויין הניסיוני סברסאט (SabreSat) שרדווייר תבנה יהיה לוויין ביון ותצפית ממשלתי, שינסה לשרוד שבע שנים במסלול נמוך מאוד של 150 ק"מ מעל גובה פני הים. יצוין כי השלוחה האירופית של רדווייר מפתחת לוויין ניסיוני דומה בשם פאנטום (Phantom) עבור סוכנות החלל האירופית.

כמובן, רדווייר אינה לבדה במשחק. לוויינים ב-VLEO כבר ידעו הצלחות, כמו זה שפיתחה בלו קניון (Blue Canyon) עבור מחלקת ההגנה האמריקאית ושרד כמה חודשים. אבל זהו רק קצה הקרחון. חברת סקרי השוק ג'וניפר (Juniper)  מעריכה ששוק ה-VLEO, המגלגל היום 17 מיליארד דולר, יצמח ל-220 מיליארד דולר עד 2027 – זינוק של 1,300% ב-3 שנים. אין פלא אם כן שחברות כמו תאלס אלניה ספייס (Thales Alenia Space) ואלבדו (Albedo), לרוב בתמיכה ממשלתית של סוכנויות חלל והגנה, מנסות לפתח ראשונות את הטכנולוגיות המתאימות כדי לשרוד במסלול המאתגר. 

המילה "נובה" פירושה "חדש" בלטינית – והרומאים השתמשו בה כדי לתאר כוכבים חדשים בשמיים. כעת, גם לנו תהיה הזדמנות פז לראות נובה, כלומר כוכב המופיע "יש מאין", כאשר הכוכב העמום T כתר צפוני (Coronae Borealis) יתבהר פתאום פי 1,500 – מה שיאפשר לנו לראותו בלילה גם בעין בלתי-מזוינת, ואפילו מהעיר המוארת. כך הוא יישאר למשך כמה ימים.

T כתר צפוני מרוחק כ-3,000 שנות אור מכדור הארץ, והוא מתבהר בעצמה בערך מדי 80 שנה – כאשר הפעם האחרונה הייתה ב-1946. על פי רוב, בהירותו הנראית של הכוכב היא 10+, כאשר הגבול העליון של הראייה האנושית בתנאים אופטימליים עומד על 6.5+ (באסטרונומיה ככל שערך הבהירות נמוך יותר, הכוכב בהיר יותר). אחרי הנובה, הכוכב T כתר צפוני יגיע לבהירות של 2+, כבהירותו של כוכב הצפון פולאריס, והוא צפוי "להופיע" פתאום בשמי הלילה – ולהיראות בבירור וללא עזרים גם מלב הערים.

איך זה קורה? ובכן, הכוכב T כתר צפוני הוא למעשה כוכב כפול: ננס לבן וענק אדום המקיפים מרכז מסה משותף. ננס לבן הוא ליבה של כוכב כמו השמש שלנו, שנגמר לו "הדלק" להיתוך גרעיני – דהיינו בעיקר מימן. אך מאחר שהננס הלבן דחוס מאוד, כוח הכבידה שלו גדול מזה של עמיתו הענק האדום, וחומר מהענק האדום נשאב לננס הלבן. פעם ב-80 שנה פחות או יותר המימן שהננס הלבן "גונב" מהענק האדום מגיע לרמה קריטית, מתחמם ואז מתחיל היתוך גרעיני. האנרגיה שמשתחררת בתהליך זה מעיפה את שכבת המימן כקליפה רותחת ובהירה – וזה פיצוץ הנובה. 

נובה היא תופעה שכיחה מאוד ביקום, ולפי הערכות ישנן עשרות התפרצויות נובה מדי שנה בגלקסיית שביל החלב שלנו. אלא שרובן לא צפויות. הנובה של T כתר צפוני היא אחת מחמש נובות מחזוריות בגלקסיה. את הנובה גילה האסטרונום האירי ג'ון ברמינגהם כשהתפרצה ב-1866, אבל היא תועדה כנראה הרבה קודם – ותועדה כבר ב-1217. 

Image

בהתפרצות הקודמת, שאירעה ב-1946, אסטרונומים הבחינו בירידה חדה בבהירות המערכת רגע לפני הפיצוץ, והתעמעמות דומה נרשמה בחודשים האחרונים. מכאן מסיקים מדענים שהנובה צפויה להופיע בשמיים מעתה ועד ספטמבר 2024. לאחר הפיצוץ, הכוכב צפוי להתבהר למשך כמה ימים. T כתר צפוני נמצא בין הכוכבים וגה וארקטורוס, ושם גם יופיע "הכוכב" החדש.

למעקב אחר בהירותו הנראית של T כתר צפוני>>

תלמידי בית הספר היסודי אילן רמון מבאר יעקב ותלמידי חטיבת הביניים טביב בראשון לציון הם הזוכים הגדולים באולימפיאדת החלל שהסתיימה לפני זמן קצר בהשתתפות 500 ילדים ובני נוער במרכז הכנסים של הבורסה לניירות ערך בתל אביב.

הנבחרת הזוכה מבאר יעקב עיצבה מרחב מחיה להתיישבות אנושית בירח אנקלדוס של כוכב הלכת שבתאי. השופטים התרשמו מהליך התכנון ובניית הדגם שהובילו התלמידים, שבו נעשה אף שימוש בבינה מלאכותית. 

Image

נבחרת חטיבת הביניים טביב מראשון לציון זכתה גם היא בפרס הנכסף, בזכות עיצוב רכב חלל ייעודי לכוכב הלכת הננסי קרס. רכב החלל עושה שימוש באיזוטופ של אורניום להפקת חשמל.

שרת החדשנות, המדע והטכנולוגיה גילה גמליאל אמרה כי "המסע המדהים אל החלל, מערכת השמש, הגלקסיות והיקום כולו מצית כל דמיון ומושך אליו בכל שנה אלפי תלמידות ותלמידים סקרנים הנחשפים לחקר מדעי, אסטרטגיות למידה, היכרות עם תעשיית החלל, אתגרי ניהול ופרזנטציה, אחריות והתמדה. המשרד בראשותי משקיע משאבים רבים בהקניית חינוך מדעי וטיפוח מצוינות אישית כבר מגיל צעיר להבטחת עליונותה המחקרית והטכנולוגית של ישראל. התברכנו בדור נפלא של צעירים וצעירות שיובילו אותנו לפסגות חדשות של מצוינות וחדשנות לאומית".

Image

פתרונות לחיים בחלל

אולימפיאדת החלל מתקיימת זו השנה העשירית והשנה השתתפו בתחרות כ-7,000 תלמידים מכ-348 בתי ספר יסודיים וחטיבות ביניים. 

לגמר העפילו 21 בתי ספר מרחבי הארץ ובהם תלמידי בתי הספר "הגומא" מכפר בלום ו"בן גוריון" מאופקים שהכינו את פרויקט הגמר בצל המלחמה בזכות התעקשותן של המורות המסורות מבית הספר שהובילו אותם לאורך כל הפרויקט גם בחודשים הקשים בהם לא התקיימו לימודים סדירים.

בתחרות השנה התבקשו התלמידים לאפיין פתרונות יצירתיים למרחבי מחיה (הביטאט) על גרמי שמים, לצד תכנון רכבי חלל לשימוש במרכזי התיישבות אנושית בחלל.  בין הפרויקטים המעניינים שהוצגו בתחרות תכנון מרחבי מחיה בכוכב הלכת מאדים הכוללים שטחי מגורים, חממות לגידול צמחים ומחקר, יחידות להפקת אנרגיה חשמל וחמצן, ומעטפות הגנה מפני סכנות ואתגרים סביבתיים כמו קרינה וטמפרטורות קיצון. תלמידי חטיבות הביניים תכננו ועיצבו רכבי שטח ייעודיים המתמודדים עם אתגרים כמו ניווט בכוכב לכת, טמפרטורות קיצון, נחיתה קשה פיתוח מקורות אנרגיה.

הזוכים בגמר אולימפיאדת החלל לתלמידי חטיבות הביניים:

1. במקום הראשון: חט"ב טביב, ראשון לציון
2. במקום השני: חט"ב בן גוריון, נס ציונה
3. במקום השלישי: אליאנס, חיפה

הזוכים בגמר אולימפיאדת החלל לתלמידי יסודי:

1. במקום הראשון: אילן רמון, באר יעקב
2. במקום השני: מצפה ים, אילת
3. במקום השלישי: היובל, מודיעין.

• ולכפר בלום ציון לשבח על חביבי השופטים. 

אולימפיאדת החלל ע"ש רמון היא תכנית הדגל החינוכית של סוכנות החלל הישראלית במשרד החדשנות, המדע והטכנולוגיה, הפועלת להנגשת תחום החלל לצעירים ולקהל הרחב, מתוך מטרה להגדיל את סך הנחשפים לתחום ולעודדם לקחת חלק בתחום הטכנולוגיה והמדע בכלל והחלל בפרט בעתיד. 

אלפי התלמידים שהשתתפו באולימפיאדה השנה עברו ארבעה שלבים, במהלכם התמודדו עם חידונים מקוונים, נדרשו לענות על חידות מורכבות, לקיים פעילות בקהילה, לפעול יחד בקבוצה, לבצע התנסויות בכיתה ולתכנן פתרון להתיישבות במערכת השמש העונה על קריטריונים קפדניים תוך למידה מעמיקה.  בנוסף, הנבחרות בנו דגמים של הפרויקטים שלהן - מרחב מחיה (הביטאט) או רכבי חלל.

ההשתתפות בתוכנית אולימפיאדת החלל מקנה לתלמידים מיומנויות רבות: חקר מדעי, אסטרטגיות למידה, היכרות עם תעשיית החלל, התמודדות עם אתגרי ניהול עבודת צוות וזמן, פעילות קהילתית, פתרון קונפליקטים, מיומנות הטיעון, גמישות, הסתגלות, פרזנטציה, שפות, אחריות והתמדה.

תת אלוף (מיל) אורי אורון, מנהל סוכנות החלל הישראלית אמר כי "גמר אולימפיאדת החלל בשנה כל כך מורכבת וקשה הוא תעודת כבוד מיוחדת למורות, למורים ולתלמידים. שוב נוכחנו כי העיסוק בטכנולוגיה בכלל ובתחום החלל בפרט מביא לידי ביטוי איכות, יצירתיות וחדשנות. הנערות והנערים שהשתתפו בתוכנית מהווים את עתידה הטכנולוגי של ישראל".

طلاب المدرسة الابتدائية ايلان رمون من بئير يعقوب وطلاب الإعدادية طبيب في ريشون لتسيون هم أكبر الفائزين في أولمبياد الفضاء الذي اختتم قبل وقت قصير بمشاركة  طفل وشاب في مركز المؤتمرات التابع للبورصة في تل أبيب  

قام الفريق الفائز من بئير يعقوب في تصميم حيز للعيش البشري في قمر إنسيلادوس التابع لكوكب زحل. وقد أعجب الحكام من عملية التخطيط وبناء النموذج الذي أجراه الطلاب، والذي تم فيه حتى استخدام الذكاء الصناعي. 

Image

كما فاز فريق المدرسة الإعدادية طبيب من ريشون لتسيون أيضا بالجائزة المرموقة، بفضل تصميم مركبة فضائية مخصصة لكوكب القزم كيريس. تستخدم المركبة الفضائية نظير اليورانيوم لتوليد الكهرباء. 

قالت وزيرة الابتكار، العلوم والتكنولوجيا جيلا جمليئيل بأن " الرحلة المذهلة الى الفضاء، النظام الشمسي، والمجرات والكون بأكمله يشعل كل خيال ويجذب اليه في كل سنة آلاف الطالبات والطلاب الفضوليين الذين ينكشفون على البحث العلمي، استراتيجيات التعلم، التعرف على صناعة الفضاء، تحديات الإدارة والعرض، المسؤولية والمثابرة. تستثمر الوزارة التي بقيادتي الكثير من الموارد في التعليم العلمي وتنمية التميز الشخصي منذ سن مبكرة لضمان تفوق إسرائيل البحثي والتكنولوجي. لقد أنعم الله علينا بجيل رائع من الشباب والشابات الذين سيقودونا الى قمم جديدة من التميز والإبتكار الوطني" . 

Image

حلول للحياة في الفضاء 

 تقام أولمبياد الفضاء هذه السنة العاشرة، وشارك هذه السنة في المسابقة حوالي 7,000 طالب من حوالي 348 مدارس ابتدائية وإعدادية.

تأهلت للنهائيات 21 مدرسة من جميع أنحاء البلاد ومنهم طلاب مدارس "هجوما" من كفار بلوم و"بن غوريون" من أوفكيم الذين أعدوا المشروع النهائي في ظل الحرب بفضل إصرار المعلمات المتفانيات من المدرسة اللاتي قادوهن طوال المشروع حتى في الأشهر الصعبة التي لم تنتظم الدراسة خلالها. 

في مسابقة هذا العام، طلب من الطلاب توصيف الحلول الإبداعية لمساحات معيشة (موائل) على الأجرام السماوية، الى جانب تصميم مركبات فضائية لاستخدامها في مراكز الاستيطان البشري في الفضاء. من بين المشاريع المثيرة التي عرضت في المسابقة تصميم حيزات معيشة على كوكب المريخ التي تشمل مناطق سكن، دفيئات لتنمية النباتات والبحث، وحدات لتوليد الطاقة الكهربائية والأوكسجين، وأغلفة واقية من المخاطر والتحديات البيئية مثل الإشعاع ودرجات الحرارة المتطرفة. خطط طلاب الإعداديات وصمموا مركبات ميدانية مخصصة التي تتعامل مع التحديات مثل الملاحة الكوكبية، درجات الحرارة القصوى، الهبوط الصعب وتطوير مصادر الطاقة.

الفائزين في نهائي أولمبياد الفضاء لطلاب الإعداديات:

1. في المركز الأول: اعدادية طبيب، ريشون لتسيون
2. في المركز الثاني:  اعدادية بن غوريون، نس تسيونا
3. في المركز الثالث:  اليانس، حيفا 

الفائزين في نهائي أولمبياد الفضاء لطلاب الابتدائيات:

1. في المركز الأول: ايلان رامون، بئير يعقوب
2. في المركز الثاني: متسبيه يام، ايلات 
3. في المركز الثالث: هيوفل، موديعين.

• ولكفار بلوم درجة تستحق الثناء لتفضيلات الحكام. 

أولمبياد الفضاء على اسم رامون هو البرنامج التعليمي الرائد لوكالة الفضاء الإسرائيلية في وزارة الابتكار، العلوم والتكنولوجيا الذي يعمل على إتاحة مجال الفضاء للشباب والجمهور الواسع، بهدف زيادة عدد المنكشفين على المجال وتشجيعهم على المشاركة في مجال التكنولوجيا والعلوم بشكل عام والفضاء بشكل خاص مستقبلا. 

اجتاز الطلاب المشتركين هذا العام في الأولمبياد بأربعة مراحل، خلالها تعاملوا مع ألغاز محوسبة، طُلب منهم الإجابة على ألغاز معقدة ، إجراء فعالية في المجتمع، العمل معا كمجموعة، إجراء تجارب في الصف وتخطيط حل للاستيطان في النظام الشمسي الذي يلبي المعايير الصارمة التعليم المتعمق. بالإضافة، قامت  الفرق ببناء نماذج من مشاريعهم- حيزات معيشة (موائل) أو مركبات فضائية. 
 

تمنح المشاركة في برنامج أولمبياد الفضاء الطلاب العديد من المهارات: البحث العلمي، استراتيجيات التعلم، التعرف على صناعة الفضاء، التعامل مع تحديات إدارة الفريق والوقت، النشاط الاجتماعي، حل المعضلات، مهارات الادعاء، المرونة، التأقلم، العرض، اللغات، المسؤولية والمثابرة. 

قال المقدم (المتقاعد) أوري أورون، مدير وكالة الفضء الإسرائيلية بأن "نهائي أولمبياد الفضاء في سنة معقدة كهذه وصعبة يعتبر شهادة شرف خاصة للمعلمات، المعلمين والطلاب. مرة أخرى، رأينا أن الانخراط في التكنولوجيا بشكل عام ومجال الفضاء بشكل خاص يُظهر الجودة، الإبداع والابتكار. إن الشابات والشباب الذين شاركوا في البرنامج يشكلون مستقبل إسرائيل التكنولوجي". 

Ilan Ramon elementary school students from Be'er Yaakov and Tabib Junior High School students from Rishon LeZion are the big winners of the Space Olympics, which ended a short time ago with the participation of 500 children and teens at the Tel Aviv Stock Exchange Convention Center.

The winning team from Be’er Yaakov designed a habitat for human colonization on the planet Saturn’s moon, Enceladus. The judges were impressed by the process, led by the students, of designing and constructing the model, in which they used artificial intelligence.
 

Image

The team from the Tabib Junior High School in Rishon LeZion also won the coveted prize, by designing a space vehicle specially for the dwarf planet, Ceres. The space vehicle uses a uranium isotope to generate electricity.

The Minister of Innovation, Science and Technology, Gila Gamliel, said, “The amazing journey into space, the solar system, galaxies and the entire universe ignites every imagination, and each year attracts thousands of curious students who are exposed to scientific research, learning strategies, acquaintance with the space industry, challenges in management and presentation, responsibility and perseverance. The Ministry, under my leadership, invests considerable resources in providing science education and fostering personal excellence from an early age to ensure Israel's research and technological superiority. We have been blessed with a wonderful generation of young men and women, who will lead us to new heights of national excellence and innovation”.
 

Image

Solutions for Life in Space

The Space Olympics are taking place for the tenth year, and this year about 7,000 students from 348 elementary and junior high schools are taking part.

21 schools from all over the country reached the final, including students from the “HaGomeh” school in Kfar Blum and the Ben Gurion school in Netivot, who prepared their final projects under the shadow of the war, because of the persistence of the schools’ dedicated teachers, who led them throughout the project, even in those difficult months in which there were no regular studies.

In this year’s competition, the students were asked to characterize habitats on celestial bodies, alongside the design of space vehicles for use in human colonization centers in space.  Among the fascinating projects presented in the competition were the design of habitats on Mars, including living areas, greenhouses for growing plants and research, units for producing energy, electricity and oxygen, and protective envelopes against environmental hazards and challenges such as radiation and extreme temperatures. Junior high school students planned and designed dedicated off-road vehicles to deal with challenges such as planetary navigation, extreme temperatures, hard landings, and energy sources.

The winners of the Space Olympics finals for junior high school students:

1. First place: Tabib Junior High School, Rishon LeZion
2. Second place: Ben Gurion Junior High School, Ness Ziona
3. Third place: Alliance, Haifa

The winners of the Space Olympics finals for elementary school students:

1. First place: Ilan Ramon, Be’er Yaakov.
2. Second place:  Mitzpeh Yam, Eilat
3. Third place: HaYuvel, Modi’in.

• And to Kfar Blum, a special commendation as the judges’ favorites.

The Ilan Ramon Space Olympics are the flagship educational program of the Israel Space Agency at the Ministry of Innovation, Science and Technology, which works to make the field of space accessible to young people and the general public, with the aim of increasing the total number of people exposed to the field and encouraging them to take part, in the future, in the field of technology and science in general, and space in particular.
 
The thousands of students who participated in this year's Olympics went through four stages, during which they competed in online quizzes, were required to answer complex brainteasers, stage community activities, work together as a group, conduct classroom experiences, and design a solution for colonization in the solar system, that meets strict criteria with in-depth study.  In addition, the teams constructed models of their projects - habitat or space vehicles.

Participation in the Space Olympics program provides the students with many skills: scientific research, learning strategies, acquaintance with the space industry, coping with the challenges of managing teamwork and time, community activity, conflict resolution, argumentation skills, flexibility, adaptability, presentation, languages, responsibility and perseverance.
 
Brigadier General (res.) Uri Oron, Director General of the Israel Space Agency, said, "The final of the Space Olympics in such a complex and difficult year is a special certificate of honor for, teachers and students. Once again, it has been proved that dealing with technology in general, and in the field of space in particular, expresses quality, creativity and innovation. The girls and boys who participated in the program constitute Israel's technological future."

ספייס אקס שיגרה היום (חמישי) את סטארשיפ, החללית הגדולה והעוצמתית ביותר בהיסטוריה. זוהי טיסת הניסוי הרביעית של הסטארשיפ, והפעם החללית הגיעה לחלל בהצלחה ואפילו חזרה בהצלחה לכדור הארץ – אם כי אחד ממנועי המרקיע לא ניצת ואחד מהמדפים המתכווננים של החללית התפרק (כפי הנראה בכניסה לאטמוספרה). ואולם, ניתן לומר כי כל אלה הם בגדר "מכה קטנה בכנף", בניסוי הנחשב להצלחה פנומנלית.

ב-15:50 לשעון ישראל, הסטארשיפ הוצתה על כן השיגור בנמל החלל של ספייס אקס שבבוקה צ'יקה, טקסס. אחד ממנועי הרפטור של מרקיע הסופר הבי לא ניצת, אך זה לא הפריע ל-32 מנועי הרפטור הנותרים להרים לחלל את חללית הסטארשיפ הענקית – המתנשאת לגובה של 37 קומות, כגובה מגדל שלום בתל אביב.

זמן קצר אחר כך בוצעה בהצלחה "הפרדה חמה", כלומר מנועי הסטארשיפ ניצתו שעה שהחללית עדיין הייתה מחוברת למרקיע הסופר-הבי (Super Heavy). יצוין שמרקיעים רב-שלביים אחרים, כמו הסויוז הרוסי, משתמשים ב"הפרדה חמה" – אלא שבמקרה זה המרקיע הוא רב-שימושי, כלומר ספייס אקס צריכה להגן עליו מפני מנועי החללית כדי להנחית אותו בשלום אחר כך.

מטיסה תת-מסלולית לתאוצה אפסית

להבדיל מטיסות הניסוי הקודמות, מרקיע הסופר-הבי נחת "נחיתה רכה" במפרץ מקסיקו כשבע דקות אחרי השיגור. המרקיע הצית בהצלחה את מנועיו, והצליח להאט ממהירות של מעל ל-4,000 קמ"ש לכמעט ריחוף סטטי מעל הים. באותו הזמן, חללית הסטארשיפ טיפסה לגובה של כ-200 ק"מ מעל גובה פני הים, כשהיא טסה במהירות של 27,000 קמ"ש ונכנסת לטיסה תת-מסלולית סביב כדור הארץ בגובה של יותר מ-180 קילומטרים.

במהלך כניסתה מחדש לאטמוספרה, אחד מארבעת מדפי הסטארשיפ המתכוונים נמס או התפרק בשידור חי, ועדשת המצלמה שהעבירה את השידור החי נסדקה. עם זאת, מגיני החום עמדו במשימה, החללית ערכה בהצלחה תמרון "קפיצת בטן" (belly flop) והאטה את עצמה לכדי תאוצה אפסית מעל האוקיינוס ההודי, עד רגע המגע במים- "ספלאשדאון". זאת בניגוד לטיסת הניסוי השלישית בחודש מרץ, אז החללית הסתחררה בכניסה לאטמוספרה, נשרפה והתפוצצה. 

Image

Image

החדשנות המהפכנית של סטארשיפ

מטרת הניסוי היום הייתה להנחית ברכות הן את המרקיע והן את החללית. טיסת הניסוי החמישית צפויה לנסות לתפוס לראשונה את מרקיע הסופר הבי (כנראה עדיין לא את חללית הסטארשיפ, ששוב תיפול לים) באמצעות מגדל פיזי. המרקיע ירחף בתאוצה אפסית, ושתי זרועות מכניות יתפסו אותו מעט מעל הקרקע. זה יהיה המבחן האמיתי של החלום הגדול של מייסד ספייס אקס, אילון מאסק בפרט ושל האנושות בכלל: חללית עצומה רב-שימושית לחלוטין, שיכולה להמריא לחלל, לחזור לכדור הארץ לתדלוק ולהמריא שוב ושוב.  

בכך למעשה נעוצה החדשנות המהפכנית של סטארשיפ. החללית פותחה כדי לשאת מטענים כבדים במיוחד, יותר מכל חללית אחרת בעבר. אך בניגוד לכל חללית בעבר, היא גם אמורה לעשות זאת בעלות נמוכה יותר, בין השאר בשל היכולת למחזר גם את החללית וגם את המרקיע הנושא אותה. אחת המשימות המשמעותיות של החללית הזאת עתידה להנחית שני אסטרונאוטים על הירח במסגרת משימת ארטמיס 3, שמתוכננת להמריא ב-2026. בעתיד, לפי תוכניותיו של אילון מאסק, זו החללית שגם תישא אסטרונאוטים ומטען למאדים. 

בשבוע שעבר חנכה קוריאה הדרומית סוכנות חלל לאומית חדשה. בטקס ההשקה שנערך בבירה סאול בחמישי (30.5), הכריז נשיא קוריאה הדרומית יון סוק-יאול כי בכוונת ארצו לנחות על מאדים עד 2045 – יום השנה ה-100 לשחרורה מהשלטון הקולוניאלי היפני – ועד אז להשקיע 72 מיליארד דולר בחקר החלל ובחיזוק תעשיית החלל המקומית. 

ב-2021 חתמה קוריאה הדרומית על הסכמי ארטמיס וכבר ב-2022 שיגרה קוריאה הדרומית בהצלחה מרקיע תלת-שלבי מתוצרתה בשם נוּרי ("עולם") שנשא לוויין-דמה למסלול סביב כדור הארץ. בכך היא הפכה למדינה העשירית בהיסטוריה שהוכיחה יכולת שיגור עצמאית, אחרי ברה"מ, ארה"ב, צרפת, יפן, סין, בריטניה, הודו, ישראל ואיראן. שנה אחר כך שיגרה קוריאה הדרומית לוויין מדעי לחקר קרניים קוסמיות מהשמש, ושיגור מבצעי נוסף למרקיע נוּרי מתוכנן לשנה הבאה.

יצוין כי קוריאה הדרומית שיגרה לוויין ראשון לחלל כבר ב-2013, באמצעות מרקיע בשם נארו – אלא שהמרקיע ההוא נבנה בשיתוף פעולה עם סוכנות החלל הרוסית רוסקוסמוס, ולכן השיגור לא נחשב לשיגור עצמאי. לעומת זאת, המרקיע נוּרי פותח ונבנה כל כולו במדינה. 

הדגם: נאס"א וספייס אקס

כעת חנכה קוריאה הדרומית סוכנות חלל לאומית-אזרחית במתכונת נאס"א, שגם שואבת את שמה מסוכנות החלל האמריקאית: The Korea Aerospace Administration, או KASA  חשוב לומר כי זו לא הטבילה הראשונה של קוריאה הדרומית בתחום החלל ו-KASA תפעל לצד מכוני מחקר החלל הקיימים Korea Aerospace Research Institute, או KARI, ו-Korea Astronomy and Space Science Institute, או KASI. 

בנאומו ציין הנשיא סוק-יאול כי הנחה את KASA לכוון לנחיתה רכה (לא-מאוישת) על הירח ב-2032 ועל מאדים ב-2045. עוד קודם לכן, הקוריאנים שואפים להיות הראשונים לחקור את האינטראקציה בין השדה המגנטי של כדור הארץ לרוח השמש מנקודת התצפית הייחודית לגראנז' 4 וכן להשתתף במשימה בינלאומית לחקר האסטרואיד אפופיס, כשזה יחלוף סמוך לכדור הארץ ב-2029.

לא פחות מעניינות הן התחייבויות הנשיא בתחום הכלכלי. סוק-יאול התחייב להשקיע 72 מיליארד דולר עד 2045 בפיתוח יכולות החלל של ארצו, אולם KASA לא תמנה יותר מ-300 עובדים בשנים הקרובות. את רוב הכסף הזה מתכוונת קוריאה להשקיע ב-1,000 חברות חלל פרטיות, בתקווה ש-10 חברות מתוכן יהפכו לחברות חלל מובילות ברמה בינלאומית. בכך מתכוונת ממשלת סוק-יאול להגדיל את נתחה של קוריאה בשוק החלל העולמי מ-1% כיום ל-10%, זינוק שאף צפוי ליצור 100,000 מקומות עבודה. 

Image

"משנות התשעים: מספר סוכנויות החלל שולש"

הצעד הקוריאני אינו חריג, לאור הגידול המרשים במספר סוכנויות החלל בשנים האחרונות. רק בחמש שנים האחרונות הוקמו תשע סוכנויות חלל חדשות בלוקסמבורג, יוון, רואנדה קוסטה ריקה ועוד. כדי להסביר את המגמה, צריך להתבונן בתכליתן של סוכנויות חלל. 

ד"ר דגנית פייקובסקי, מומחית למדיניות החלל ולשעבר סגנית נשיא הפדרציה העולמית לאסטרונאוטיקה (IAF), מסבירה ש"בשלושת העשורים האחרונים, כלומר מאז סוף המלחמה הקרה, אנחנו רואים שילוש במספר סוכנויות החלל, כשהגידול העיקרי היה בעשור האחרון. מבלי להיכנס כרגע לפרטי המקרה הקוריאני, סוכנות חלל היא סוג של בירוקרטיה ממשלתית שתכליתה לקדם ולהכווין את שלל פעילויות החלל במדינה – הלאומיות, המסחריות והמחקריות".

לדברי ד"ר פייקובסקי, הסיבה גידול הזה במספר המדינות שמקימות ביורוקרטיות חלל היא כפולה. "הטכנולוגיה עשתה קפיצת מדרגה גדולה וכיום היא זמינה וזולה יותר, כלומר סף הכניסה ירד פלאים. בד בבד, החלל מציע היום מגוון רחב הרבה יותר של שירותים ושימושים לעולם האזרחי, המסחרי והביטחוני. פעם חלל היה עניין למעצמות שרצו להראות מסוגלות טכנולוגית לצורכי יוקרה. זה עדיין שיקול כמובן, אבל היום החלל מציע סל רחב של פתרונות חברתיים, כלכליים וביטחוניים – ופירושו של דבר מגוון רחב של אינטרסים של המדינות שנכנסות לתחום. למשל, מדינה יכולה לבחור להיכנס לתחום החלל כדי לתפוס נתח משוק החלל ההולך וגדל. מדינה יכולה להיכנס לתחום כדי לשדרג את כוח האדם שלה, שהרי נתחים גדולים מאוד ממה שנקרא 'תעשיית החלל' עוסק בכלל במערכות מידע. המקרה של קוריאה הדרומית מגלם כמה וכמה מהאפשרויות האלה: היא מדינה עם בעיות ביטחוניות חמורות שכבר הוכיחה יכולת שיגור עצמאית – אך חסר לה האקוסיסטם המשלב תעשייה, אקדמיה וחברה אזרחית".