שר המדע אופיר אקוניס נפגש אתמול בוושינגטון עם יו״ר נאס״א צ'ארלס בולדן. בפגישה, בהשתתפות יו״ר סוכנות החלל הישראלית במשרד המדע, פרופ׳ יצחק בן ישראל, העלה השר אקוניס את האפשרות של צירוף אסטרונאוט או אסטרונאוטית ישראלים במסעות עתידיים לחלל. השניים סיכמו על המשך ההדברות בין הצדדים בעניין זה, במטרה לצרף אסטרונאוט או אסטרונאוטית ישראלים במהלך שנת 2020, שנתיים אחרי חידוש המסעות המאוישים של נאס״א. כמו כן, סיכמו השניים על הקמת קבוצות עבודה לדיון בפרוייקטים משותפים נוספים בתחום החלל.
בתום הפגישה העניק השר אקוניס ליו״ר נאס״א מטבע עם תבליט של ירושלים: ״אנחנו אמנם עוסקים בעתיד, אבל המטבע הזה מירושלים מביא לידי ביטוי את עברה העתיק של ירושלים, בירת העם היהודי כבר 3000 שנה״, אמר אקוניס.